Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня - Юрий Швец

– Я понял тебя, мой дорогой Гамилькон! И, конечно же, учту все твои предостережения!

– Ну, вот и хорошо! Договорились! А я буду действовать, как тебе и пообещал! Поверь мне и воюй спокойно!

На этом они расстались и Ганнибал скрылся за акведуками священных источников…

Гамилькон, ещё постоял в раздумье, какое-то время, и пошёл обратно в беседку. Он вошёл в беседку и вслушался в весёлый разговор одного из номархов стражи Ксеновия, и беседующих с ним мальчишек. Ксеновий им что-то рассказывал беспрерывно жестикулируя… те смеялись схватившись за животы… речь шла об одном из приключений номарха в прошлой войне… Гамилькон не разделил общего веселья и стоял явно о чем-то задумавшись… В это время к нему подошёл ещё один из номархов стражи и спросил его о чем-то… До Гамилькона не сразу дошёл смысл сказанного…

– Не знаю почему, но с завтрашнего дня охрану убавляют вдвое, Гамилькон?! С вами остаётся только Ксеновий, нас переводят на охрану длинных стен Мегары! Так распорядился Совет суффетов!…

Эти слова, сказанные номархом, дошли до Гамилькона, когда номарх уже отошёл от него…

«– Вот как?! Это кому, вдруг, захотелось убавить охрану семьи Протектора города, в момент войны?! А я подверг сомнениям слова Ганнибала Корта?! Тут впору надо Совет суффетов прощупать на лояльность к нашей победе в этой войне! Сегодня же зайду туда! Мне интересно, кто же выступил инициатором этого предложения?!»

Гамилькон поводил глазами вокруг себя и его взгляд остановился на приимпелярии Целии. Тот почти не ел ничего… Его пища, что была поставлена перед ним, осталась, почти, не тронутой… Он смотрел на смеющихся мальчишек и о чем-то думал…

Глава 6

Отряд Ганнона, ведомый встретившимся номархом, отклонился от маршрута и продолжил движение, уйдя в сторону от тракта на Карфаген. Они, беспрерывно сворачивали в распадки бесконечных холмов. Стараясь срезать как можно большее расстояние, от петляющих вокруг холмов ливийских дорог… Номарх летучего отряда Ганнибала Корта, показывал своё хорошее знание местности и обещал к вечеру вывести отряд на ночлег, в одно из крупных селений Ливии. Которое стояло на одном из трактов, ведущих от прибрежных городов в Хадрумент.

– Что будем делать, Наместник? Остановимся ночевать здесь или отправимся далее, и заночуем в одной из удобных балок, которую нам предоставит наш провожатый? – Вздыхая, спрашивало окружение Наместника, измученное долгой дорогой.

Ганнон и сам, порядком устал от этого бесконечного петляния в холмах и, поэтому, ответил:

– Конечно же, заночуем здесь! Здесь есть, где хорошо подкрепиться и вытянуть ноги! К тому же лошадям тоже нужен хороший отдых в нормальной конюшне! Где она спокойно съест свой корм и отдохнёт, а не будет скакать со спутанными ногами ночь – стараясь и наесться и отдохнуть!

Эти слова благотворно воздействовали на окружение Ганнона и вскоре все ободрённые этой новостью, крутили головами, смотря на окраины ливийского поселения, куда они въехали только что… Отряд остановился у крупной придорожной таверны. Где, как, оказалось, рядом находились пустующие в это военное время конюшни одной их застав карфагенян, кои они выставляли заслонами от набегов берберов. Свита Наместника, разместила своих лошадей в конюшнях таверны, остальные в пустующих конюшнях заставы… Остальной отряд, расположился на ночлег вокруг таверны, выставив по всему периметру дозоры…

Ганнон, в сопровождении своей свиты, примерно, с десятка три приближённых, вошёл в таверну. Зал таверны был наполнен на две трети своих посадочных мест, но для людей Наместника, тут же освободили несколько длинных столов и они, сдвинув их вместе, стали рассаживаться за ними, согласно ранга и чина… Хозяйка таверны, ливийка лет тридцати, обслуживала в это время трёх своих посетителей, что стояли у стойки… Эти люди, на вид усталые путники, ждали свой заказ, потягивая какой-то напиток из глубоких, глиняных чаш…

– Эй, Хозяюшка! Нам надо накормить добрую сотню людей! Тебе сегодня улыбается Милгарт! Доход, что ты получишь от сегодняшнего дня, явно превысит твой доход, что ты получаешь за декаду простых торговых дней! И ещё, нам нужно место для ночлега с нормальными удобствами…

Начал свой разговор с хозяйкой таверны, один из приближенных Наместника, когда та, выйдя из подсобного помещения, поставила перед ожидающими путниками жаренного гуся, обложенного лепёшками и фруктами…

– …Да! Твой гусь выглядит очень аппетитно! Нам таких же десятка три! Сегодня придётся поработать твоим работникам! Но все это отдастся старицей!… – продолжал свой заказ приближенный Наместника, когда путники, забрав своего гуся и рассчитавшись за него греческими драхмами, направились к выходу из таверны…

– Ты видел, сколько их прибыло? Наводнили все селение! – сказал один из путников, как только те, вышли за ворота таверны. – Сегодня будет трудно уйти! А надо!

– Знаю! – отреагировал второй, – Но это не нам решать, а Папиле! Скажет – уйдём сегодня!

Путники, медленно, чтобы не вселять подозрений, брели по улице селения… Вот они вышли на его край, но направились не по дороге, а свернули к диким зарослям арганы… там виднелась ещё одна крыша какого-то строения… они медленно скрылись меж зарослей… Это строение находилось почти на самой границе прилегающих к селению холмов, к нему вела петляющая тропинка, довольно утоптанная, что говорило о частом посещении этого дома людьми… Путники, преодолев все петли тропинки, подошли к дверям этого строения… Оглядевшись по сторонам и обменявшись знаками с кем-то кто был скрыт зарослями, они постучали в двери. Стук был определённого ритма и повторился трижды. После этого, послышался скрип отворяемой двери и на пороге возник человек огромного роста и мощного телосложения. Он широко открыл дверь, и пришедшие прошли мимо него в дом… Человек кому-то кивнул по направлению расположенных зарослей арганы и закрыл дверь…

– Сегодня не сможем выдвинуться, Папила! Селение заполнено откуда-то взявшимися пуннами! Видно какой-то их военачальник. Стража отборная и отряд сопровождения!

Человек, которому они это сказали, стоял в раздумье…

– Нам надо прибыть в Утику через три дня! Может, попробуем ночью?

– Ты, что Папила?! Ночью будут дозоры! Эта мысль не подходит. Я, тебя встретил, чтобы сопроводить и посадить на гемиолу в срок – и я это сделаю! Это моя задача! И, поэтому, мы двинемся на рассвете! Когда и они будут собираться в путь! В этой неразберихе, мы, спокойно, проскользнём к выходу из селения. Но, хочу сказать, что ваша «поклажа» нам этого не даст сделать! Да и не довезти её живой! Надо оставлять здесь!..

Человек, которого назвали Папилой, пристально посмотрел в лицо, говорившего с ним. В его взгляде читалось недоверие, но и было заметно, что он мысленно, перебирает все варианты выбора своих действий…

– Квинтилий дал мне на этот счёт свои варианты развития последующих событий, если «поклажа» станет в тягость! Он рассмотрел и такой случай! Я должен удостовериться, что её больше везти нельзя! Где эта ведьма?

– Она пропала ещё в обед! Видно обернулась птицей и скрылась для общения с духами этих холмов! Никто не видел, как она покидала дом, но она пропала в это время! – объяснили ему из темноты угла комнаты, – Ведьма – она и есть ведьма! А может она собирает на холмах свою отраву, о которой говорила вчера вечером? Папила, ты уверен, что она не отравит нас всех? У неё даже вода другого вкуса?!

Папила посмотрел в угол, но промолчал, задумавшись…

– Тебе говорят дело, Папила! Ведьма не внушает доверия! Я бы её кончил! – произнёс тот, что говорил с Папилой до этого.

Папила с неприязнью посмотрел на него.

– Рифкс! Ты начинаешь надоедать мне! С тех пор, как мы высадились здесь, в живых остался Я, Ты и Секунд! Последний с Альбой! Мы с тобой, тоже перешли на его сторону! Ты долго убеждал меня принять это решение! И теперь, я в себе уверен, а вот ты стал вызывать у меня вопросы?! Может, ты, все ещё играешь на два лагеря? Как и Северин? Ты определись до конца, с кем ты – с Альбой или все же со Скрофой? Его сподвижники лежат в пещерах Артодафиса!

Рифкс вплотную приблизился к Папиле.

– Это тебе нужно определиться, Друг! – сказал он голосом, от которого повеяло могильным холодом, – Я и не менял своих привязанностей! Я подчиняюсь ордену! Орден и Скрофа, пока, работают вместе! То, что наговорил Альба – туманно и требует проверки?! Но я тебе, тогда, предлагал другой вариант, но видно, ты меня плохо понял?!

Лицо Папилы было скрыто сумраком, царящим внутри строения, но его глаза блеснули интересом.

– Я слушаю очень внимательно тебя, Рифкс!

Его собеседник не сводя глаз с Папилы, выдержал паузу и произнёс:

– Пусть все идёт своим чередом! Все, кто в этой войне интересов пытался прибиться к одной из сторон, выбирая между Скрофой и Альбой, уже мертвы! Я высвечиваю очевидное! Так давай с тобой проявим благоразумие и выживем в этой неразберихе! Тебе было задание доставить письмо в Рим! И ты его доставишь! Мне было дано указание осуществить контроль за передвижением и безопасностью посыльных и я её выполнял и выполняю, несмотря на то, что меня посылали гоняться за какой-то парочкой, убежавшей с Утики! Это роль была не моей, но я подчинился и потерял половину своих людей! Отступление от плана есть поражение! Нас так учили в ордене! Пример налицо! Сейчас, я должен способствовать тебе, добраться до гемиолы! Но я не смогу это сделать с вашей поклажей и говорю об этом совершенно открыто и честно! Значит, чтобы выполнить свою работу, я должен избавиться от трудностей, которые её усложняют и делают невыполнимой! Это правило ордена! Мы даже своих раненых добиваем, если нет возможности им помочь, и они мешают выполнению поставленной задачи! Разве не так, Папила? Тебе дано указание, доставить еёв Утику и, далее в Италию?! Что будем делать? Давай искать выход из этой ситуации вместе?! Я готов, выслушать твои предложения? – Рифкс пристально смотрел на Папилу…